Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отважный ветеран, считающийся надеждой и гордостью семьи, не стремится приобщиться к жестокому преступному ремеслу, которым живёт его род.
Вито Корлеоне продолжает управлять империей согласно традиционным устоям, однако наступает новая эра. Появляются силы, которые стремятся пересмотреть устоявшиеся правила игры. Эта конфронтация приводит к тому, что на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
